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Journal du Retour des Cendres 1840 - Journal inédit du Voyage de Sainte-Hélène en 1840 avec des lettres d'Ali à sa femme précédé du récit inédit du Retour de Sainte-Hélène en 1821 - Mameluck Ali - Histoire
Le 7 Juillet 1840, la frégate Belle-Poule et la corvette Favorite lèvent l'ancre de Toulon pour Sainte-Hélène… Près de vingt ans ont passé depuis la disparition de Napoléon, les tensions se sont apaisées et l'Angleterre, ennemie d'hier, est prête à voir la dépouille du grand proscrit revenir en France. Le rocher maudit est atteint le 8 octobre et, une semaine plus tard, les travaux d'exhumation commencent. Tous les membres de la mission française sont présents, l'instant est historique. Après neuf heures de pénibles efforts, le lourd cercueil d'acajou est enfin extrait de son tombeau. La descente vers le port de Jamestown commence avec, derrière le char funèbre, les anciens compagnons d'exil. En fin de journée, le cercueil est hissé sur la Belle-Poule ; l'Empereur est de nouveau sous la protection du drapeau français. Le 30 novembre, la côte de France est en vue. En France, partout, dans les villes et villages traversés par le fleuve, on assiste aux mêmes scènes de liesse populaire teintée d'un profond recueillement sur le passage de la dépouille impériale. De nombreux parisiens s'agenouillent au passage du convoi, d'autres pleurent... le cortège atteint les Invalides. Vingt-cinq ans après avoir quitté son pays, l'empereur déchu prend sa revanche sur l'histoire. Son dernier voyage fut triomphal… L'expédition de Sainte-Hélène, véritable pèlerinage du souvenir, eut un profond retentissement sur les anciens compagnons des années d'exil, Gourgaud, Bertrand, Marchand, mais surtout Ali, le mamelouk de l'Empereur. Louis-Étienne Saint-Denis (1788-1856) reçoit ce surnom trompeur lorsqu'il passe au service intérieur de Napoléon en décembre 1811. Des Cents-Jours à Sainte-Hélène, il ne quittera plus Napoléon un seul jour, fidèle parmi les fidèles. Voilà pourquoi Ali fait partie du voyage de 1840. Ses écrits constituent un document primordial pour les études napoléoniennes. Catégorie(s) > Librairie > Histoire
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